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incertezas mais econômico será a solução adotada.
Tais ensaios, debatidos nos itens subsequentes, são a garantia de um processo correto do ponto
de vista técnico, que viabilizará a busca da melhor solução para os pavimentos. Antes de apresentá-
los, entretanto, devemos abordar de maneira sucinta o elemento solo.
1.2. Solo
Os solos são constituídos por um conjunto de partículas que retém ar e água nos espaços inter-
mediários; essas partículas são livres para movimentarem-se entre si com algumas exceções, onde
uma pequena cimentação pode ocorrer entre elas, mas que ficam muito abaixo dos valores encon-
trados nos cristais de rocha ou minerais
(Pinto, 1998, 2002)
.
Essa característica faz com que o estudo do solo não possa ser feito com base nos conceitos da
teoria dos sólidos, base para o desenvolvimento da teoria das estruturas, o que dificulta em muito a
criação de modelos teóricos que predigam o seu comportamento.
É fácil compreender que as propriedades mecânicas do solo estarão intimamente ligadas não ape-
nas às características das partículas sólidas, suas dimensões e constituição mineralógica, mas
também às quantidades relativas de ar e água presentes.
Dimensão das partículas do solo
A primeira diferenciação que podemos fazer entre os solos é com relação ao tamanho de suas par-
tículas ou a sua granulometria, isto é, a distribuição de tamanhos que as partículas apresentam. O
espectro observado na natureza é extremamente amplo, havendo grãos de pedregulhos da ordem
de 150 mm de diâmetro até partículas argilosas da ordem de 10
-6
mm, ou seja, cerca de 150 mi-
lhões de vezes menores.
Há solos com granulometria visível a olho nu, como é o caso dos pedregulhos e areias enquanto
outros cujas partículas são tão finas que quando adicionamos água formam uma pasta (colóide);
geralmente temos o convívio de partículas de diversos tamanhos, cuja classificação pode ser dada
como
(Vargas,
1987):
Escala internacional
- pedregulho:
acima de 2 mm
- areia grossa:
de 0,2 a 2,0 mm
- areia fina:
de 0,02 mm a 0,2 mm
- silte:
de 0,002 mm a 0,02 mm
- argila:
abaixo de 0,002 mm
Escala ABNT
- matacão:
de 25 cm a 1 m
- pedra:
de 7,6 cm a 25 cm
- pedregulho:
de 4,8 mm a 7,6 cm
- areia grossa:
de 2,0 mm a 4,8 mm
- areia média:
de 0,42 mm a 2,0 mm
- areia fina:
de 0,05 mm a 0,42 mm
- silte:
de 0,005 mm a 0,05 mm
- argila:
inferior a 0,005 mm
A forma usual de apresentar a distribuição dos tamanhos das partículas de um solo é por meio da
sua curva granulométrica, onde o diâmetro das partículas são colocadas no eixo das abscissas
